皇冠球盘：Kershaw的滑球传奇
洛杉矶道奇队的Clayton Kershaw在9月20日结束了他职业生涯的最后一场主场例行赛。回顾他的职业生涯，从青涩的业余时期到成为大联盟的顶级投手，Kershaw的故事充满了转折和成功。尽管他在职业生涯早期就以出色的曲球闻名，但真正让他在职业生涯中占据主导地位的，是他后来开发的滑球。根据Gina Ferazzi / Los Angeles Times via Getty Images的一张资料照片，Kershaw在职业生涯的前三年里，每9局保送数分别为4.35、4.79和3.57，显示了他早期投球控制上的挑战。
刚进入美国职棒大联盟时，Kershaw依靠直球和曲球就已能击倒不少打者，但曲球的控制难度较大，并且因为其难以挥击的特性，一些打者选择放弃挥击。这使Kershaw在曲球不灵时，投球表现大幅下滑，尤其是在早期的比赛中，保送率和被打者针对直球进攻的情况频发。面对这样的困境，他的教练团队——总教练Joe Torre、投手教练Rick Honeycutt以及打者教练Don Mattingly——共同协助Kershaw改进。教练们认为，除了改进曲球，还需要增强第三球路——滑球的使用。
Kershaw的努力和勤奋体现在他改进投球技巧上。他不仅努力提高曲球的控制，也认真向Honeycutt学习如何投出有效的滑球。滑球的使用对Kershaw的投球生涯产生了重大影响，从2010年开始，滑球逐渐成为他的第二球种，甚至在两好球后，直球和滑球的使用率也超过了曲球。这种变化不仅提升了他的投球效率，还让对手更加难以应对。Kershaw早期的好球率从54.7%和55.6%提升到了60%以上，甚至接近65%，这表明他在提高投球命中率方面取得了显著进步。
尽管自2016年起Kershaw遇到了伤病问题，特别是背部伤病，但他的滑球仍然是他在比赛中的重要武器。2021年起，滑球的使用量超过了直球，成为他最常使用的投球种类。由于滑球与直球的轨迹相似，但会在接近本垒时突然下坠，使打者很难进行准确挥击。此外，他近年还加入了少量的指叉变速球，增加了对打者的迷惑性。
如今，尽管Kershaw已经37岁，球速不如巅峰时期，但凭借出色的控球和出手的隐蔽性，他依然能在比赛中保持高水平的表现。在本赛季，Kershaw成功取得了10胜，防禦率3.55，完美地结束了他辉煌的职业生涯。